Foren sind sehr rechenintensiv, bei spätestens 250 Benutzern gleichzeitig online sollte man einen Dedicated Server in Erwägung ziehen. Sollte das Forum dann irgendwann mal auf 800+ gleichzeitige Benutzer online anwachsen, benötigt man schon mindestens 2 dedicated Server damit man den Web- und Datenbankserver physikalisch voneinander trennen kann. Später, bei 1500+ Benutzern kommt man ums Loadbalancing nicht mehr herum, mehrere Webserver, mehrere Datenbankserver, v.a. jetzt ist technisches Know-How gefragt.

Der Kostenaufwand erstreckt sich von Anfangs monatlich ca. 15 EUR (VPC), über ca. 80 EUR bis hin zu 500 EUR (+) monatlich. Das sind reine Serverkosten, den Administrationszeitaufwand und das technische Know-How mal außen vor gelassen.

Im Moment betreibe ich rund 25 stark frequentierte Foren, vier davon sind Big Boards mit mehr als 1000 Benutzern gleichzeitig online. Das technische Know-How hab ich mir aufgrund meines IT Backgrounds und der Interesse selbst angeeignet, das spart schonmal einiges an Geld. Meine Bilanz ist nach einigen Jahren try&error durchwegs positiv, hier ein paar Making-Money Tipps:

• Rule No. #1: Keine AdSense/YPN Ads für registrierte Benutzer – die sind ohnehin mehr oder weniger Klickimmun gegen solche Ads. Dafür umso mehr AdSense für unregistrierte Benutzer, über den Themen, zwischen den Beiträgen, unter den Themen, etc. Das Large Rectangle Format eignet sich dafür ganz gut.
• Affiliate Links sind das A und O für eine langfristige Einnahmequelle eines Forums. Pro Tag mindestens einen Affiliate Link in das ein oder andere Thema gepostet lässt in 1-2 Jahren ein beachtliches passives Einkommen zu Stande kommen. Sowas kann man auch teilw. automatisieren, z.B. mit Amazon und den dazugehörigen Mods.
• Bannerspots vermieten – kurz- und langfristig eine wichtige Einnahmequelle. Idealerweise eine PDF Datei erstellen mit Anzahl der registrierten Benutzer, Beiträge, Themen, etc. und die verschiedenen Banner Spots beschreiben. Wichtig ist hier – keine exotischen Formate – am besten nur die Standard-Ad-Formate anbieten, normale Banner oder Skyscrapers sind sehr beliebt. Bei dieser Methode muss man selbst aktiv werden und Firmen anschreiben, nur in den wenigsten Fällen wird man von den Firmen selbst angesprochen. In der Regel bietet sich ein Pauschalpreis pro Monat an, aber auch einen geeigneten TKP Preis sollte man in der Preisliste mitführen.
• Zu guter Letzt natürlich noch die Subscription-Methode, kombiniert mit einer kostenlosen E-Mail Adresse, einem schönen Abzeichen/Titel und somit einem besonderen Status im Forum. Das funktioniert jedoch nicht immer, kommt ganz auf das Durchschnittsalter der Benutzer an, aufs Genre, etc. Weiterhin sollte man darüber erst bei 50.000+ Benutzern nachdenken, vorher stößt sowas in der Regel auf Inakzeptanz oder es läuft nicht richtig an – selbstverständlich gibt es auch hier Ausnahmen, wie z.B. die Leistung von interessanten Informationen/Know-How für zahlende Benutzer.

Das waren grob die 4 wichtigsten Formen für eine erfolgreiche Vermarktung von Foren. Da ein Forum unmengen an User-Generated-Content entwickelt, empfiehlt es sich bei spätestens mehr als 100.000 Beiträgen vBSEO zu installieren, es lohnt sich wirklich!

Wer ein paar Tipps zum Start eines Forums haben möchte dem empfehle ich folgenden – etwas älteren – Beitrag: Tipps zum Start eines Forums. Wer es ernst meint sollte lieber gleich zu vBulletin greifen – das erspart später mühsame Import-Arbeit – bei der oftmals die Passwörter der Benutzer verloren gehen – und das führt noch zu sehr viel mehr Ärger .

.. und by the way, die besten Foren basieren leider immer noch auf PHP: No usable ASP.NET Forum Software?.

Release: 19. August 2007
Download: Earn From Amazon Links

Das gleiche gibts natürlich auch für vBulletin: Hier