Hier auf seo-vault.de wird nun ausschließlich SEO behandelt, der nächste Artikel steht auch schon in den Startlöchern: Mobile SEO! Stay tuned for more.

Some Guy: Und was machst du so?
Me: Ganz Allgemein ausgedrückt mache ich Online Marketing.

Die Diskussion vertieft sich und man kommt nicht darum herum mehr ins Detail zu gehen.. SEO, SEM, Affiliate Marketing, .. ich nehme dann immer ganz gern ein relativ alltägliches Beispiel wie z.B.

Wenn du das nächste mal eine Waschmaschine online bestellst, kann es sein, dass ich dafür die Provision kassiere.

“Mhm, aha, ja ok, …. hab dich aber noch nicht im Internet gesehn. Ich kauf normalerweilse meine Haushaltsgeräte bei Quelle, nicht über irgendeinen Unterhändler.” (..)

Das Prinzip des Online Affiliate Marketing ist in der Regel eher unbekannt. Wie ein Versicherungsvertreter funktioniert können sich schon bedeutend mehr Menschen vorstellen.

In Deutschland gibt es deutlich weniger hauptberufliche Affiliates als z.B. in den USA, das gleiche gilt für typische Making Money Online Blogs.

Dieser Beitrag beschreibt in Kurzform meinen Werdegang zum selbstständigen, deutschen Affiliate. Er soll motivierend wirken, denn Motivation ist ein sehr wichtiger Faktor in diesem Business.

Als ich damals angefangen habe mich mit SEO zu beschäftigen habe ich durch Zufall gleich beim ersten Versuch eine mehr oder weniger lukrative Seite ins Leben rufen können. Ein paar Monate später habe ich dafür ein Nebengewerbe angemeldet und hab mir am Ende vom Jahr einen Steuerberater gesucht. Dem war das ganze Internet Business natürlich auch sehr fremd. Er wollte mir nicht so wirklich glauben, dass diesen Einkünften eigentlich fast keine Ausgaben gegenüber standen.

Sicherlich war mein Einstieg in die Make Money Online Branche einfacher als für so manchen anderen. Ich habe schon in sehr jungen Jahren mit dem Programmieren angefangen und habe nach der Schule ausschließlich als Programmierer gearbeitet. In der freien Wirtschaft war Produktivität ein entscheidendes Kriterium. Zumindest da wo ich angefangen habe waren Linux und Opensource Geschichten nicht gerne gesehen. In diesem Business hat man auf Microsoft und .NET gesetzt, Enterprise Development. Heute bereue ich keineswegs, dass ich ein Microsoft Jünger geworden bin, zumindest was die Web/Desktop Entwicklung angeht. Die Opensource Gemeinde bietet mit Wordpress etc. das optimale Content Framework und mit .NET lassen sich zügig und effektiv z.B. Tracking Lösungen komplett selbst entwickeln. Beides hat seine Vor- und Nachteile, aber auf den Komfort den mir Visual Studio bietet möchte ich sicherlich nicht mehr verzichten, da wie schon angedeutet, Produktivität ein wichtiger Faktor ist. Ich hatte also von Anfang Expertenwissen im Web Development und konnte alles was ich benötigte selbst entwickeln. SEO wurde zum lukrativen Nebenverdienst.

Fasziniert von der Online Branche musste ich natürlich irgendwann auch einen eigenen Blog haben. Im August 2006 entstand dieser Blog hier und die erste Linkanfrage habe ich heute immer noch in meinem unvergesslichen GMail Archiv:

Hallo Herr Steffens,

was muss ich tun um mit www.seo-vault.de (SEO Marketing) bei Ihnen in die Blogroll zu kommen?

MfG

Zur Sicherheit gleich mal den gewünschten Anchor Text in Klammern gepackt . Beim Herr Steffens handelte es sich um keinen geringeren als Gerald vom SOS Seo Blog – warum nicht gleich mal die “dicken Fische” anschreiben dachte ich mir.

Eine Antwort lies nicht lange auf sich warten..

meinen artikel yiggen, mich nicht mehr siezen, meine seite in die blogroll
eintragen (so was macht man am besten bevor man anfragt) und regelmaessig
beitraege bloggen.

ok, und dann in meine blogroll schauen. so einfach kann es sein im leben

viele gruesse und ein schoenes wochenende,
gerald

.. und schon war ich in einem der populärsten SEO Blogs Deutschlands. Definitiv ein toller Start in die deutsche *SEO Szene*. An dieser Stelle einen besonderen Dank an Gerald für die nette Unterstützung damals!

SEO hatte wenig Kosten produziert und lies sich super nebenbei verfolgen und pflegen. Je nach Input eine langfristige Angelgenheit, die man jedoch irgendwann ziemlich komfortabel auf Autopilot schalten kann.

Nicht nur ich war begeistert von den Möglichkeiten im Web. Durch das neu erlangte Wissen habe ich gelernt SEO-Friendly zu Programmieren, was je nach Plattform eine ganz neue Herausforderung war. Im Consulting hat sich das natürlich sehr positiv ausgewirkt, besonders im E-Commerce Bereich .

Mit der Zeit hatte ich soviele Make Money Online Blogs im Feedreader (überwiegend Englische), dass ich kaum noch was anderes gemacht habe als meinen Feedreader wieder auf 0 zu grinden. Die typische RSS Falle, die dann irgendwann definitiv zuviel Zeit raubt.

Dennoch war diese besondere Art der Lernphase sicherlich nicht verkehrt. Überwiegend die US Blogs haben mich aufs Affiliate Marketing neugierig gemacht. Mir war ohnehin ein wenig unwohl dabei, nur mit AdSense im Online Bereich zu arbeiten. Ja was denn nur wenn es AdSense mal nicht mehr gibt … Ich hätte sicherlich nie ein selbstständiges Business aufgrund meiner AdSense Einnahmen gegründet, ganz egal wieviel ich damit verdient hätte.

Das Thema SEM kam ins Spiel. Hat am Anfang ausgehen wie SEO auf Steroiden. Hier war jedoch mehr Einsatz gefragt. Plötzlich hat es nicht mehr gereicht, Webseiten entwickeln zu können. SEM erfordert einen finanziellen Einsatz, der je nach Nische extrem Hohe Summen erreichen kann. Da ich SEO nur als Nebengewerbe betrieben hatte, war ich nicht auf das Geld angewiesen und hab es glücklicherweise auch nicht gleich verbraten. Das perfekte Spielgeld für SEM!

Ich hatte sehr vorsichtig angefangen. Bei einem Budget von 30€ am Tag war mir schon unwohl. Denn je nach Kampagne sieht man bei SEM nicht gleich die Ergebnisse.. Vor allem war ich am Anfang sowas von Newbie like unterwegs. Tracking auf unterstem Niveau. SEM hat nicht nur die finanzielle Hürde, sondern für Affiliates gibts da auch noch das Thema Tracking. Kein Affiliate Netwerk wird einen Conversion Pixel von einem Neukömmling bei einem Merchant platzieren. (Wenigstens gibts da heute schon bedeutend bessere Möglichkeiten als früher, wobei ich solche Daten nur mit besonderer Vorsicht durch fremde Skripts lassen laufen würde.)

Es musste in meinem damaligen Fall also was eigenes her. Ich habe mit einem Grundkonzept angefangen zu tracken.. und ich weiß gar nicht mehr, wie oft ich das komplette Datenbank Layout nochmal über den Haufen geworfen habe.

Ach das muss ich ja auch noch tracken.. mit dem jetzigen Layout wird das jedoch schwierig ….

Bis ich wirklich alles getrackt habe, was nötig war, vergingen definitiv einige Monate (und etliche Euros), learn by doing! Fakt ist, ohne effektives und detailliertes Tracking kann man mit SEM sehr schnell viel Geld verbrennen. Sicherlich kann man auch dort Glück haben, aber auf Dauer geht das nicht gut.

Irgendwann hatte ich das Tracking System dann mal auf einem Niveau, mit dem ich mehr oder weniger zufrieden war. Das war aber erst die halbe Miete (wenn überhaupt). Dann geht es an die Kunst der Landingpages, Keyword Research, Anzeigen gestalten, erstellen, auswerten, etc. Eine deutlich zeitintensivere Sache als reguläres SEO. Doch meiner Meinung nach auch ein sichereres Fundament für ein eigenes Business, man erhält z.B. deutlich schneller ein Feedback.

Affiliate Marketing via SEM war für mich der Grundbaustein für die komplette Selbstständigkeit. 2007 habe ich mir den Traum der *selbstständigen Freiheit* erfüllt und ich bereue es heute keineswegs. Selbstverständlich hat man deutlich mehr Risiko, man benötigt viel Selbstdisziplin und muss sich mit Dingen rumärgern die im regulären Angestelltenverhältniss von einem fern gehalten werden.. und dazu gehören nicht nur die Steuern.

Ich persönlich habe hauptsächlich im US Markt mit dem Affiliate Marketing via SEM angefangen, und habe erst viel später bzw. vor kurzem Deutschland dazugenommen. Im “Land der unbegrenzten Möglichkeiten” kann man halt z.B. auch aus grünem Tee einen Topseller machen..

Heute code ich kaum noch selbst, nur noch für vereinzelte Kunden von damals oder für eigene Projekte. Es kann nämlich auch Nachteile haben wenn man Coden kann – man will alles selbst machen und kommt nicht mehr dazu sich um seine Kampagnen zu kümmern. Mit meiner Firma verfolge ich heute ausschließlich B2B Business im Bereich Online Marketing (SEM/SEO/E-Commerce), das Coden wird überwiegend outgesourced. So ändern sich die Zeiten, damals noch 100% Coding, heute 100% Affiliate Marketing und Zwecks der spannenden Herausforderungen Online Marketing Consulting.

Soviel zum Thema SEO-Vault, hinter der Vault versteckt sich heute beutend mehr als nur SEO.

Wie man selbst zum hauptberuflichen Affiliate wird? Passion, Love, Discipline, Creativity & hard work!

Abschließend noch ein paar Worte an:

CJ: Danke für den tollen Support, mein persönliches Lieblingsnetwork!

Gerald: Siehe oben!

Mediadonis: Wenn die Motivation mal im Keller ist muss ich nur schnell auf www.mediadonis.net vorbei surfen um mir einen neuen Motivationsschub abzuholen. Er hat wohl als einer der ersten (öffentlich) bewiesen, dass man auch als deutscher Affiliate international Erfolg haben kann, sehr inspirierend.

SEO.FM – die passende Community für DE, leider hab ich mich fürs Treffen zu spät angemeldet, maybe next time..

Nils: Wir hatten mal des öfteren Kollisionen im SEO Bereich, am Ende kamen ein paar happy links dabei raus, so muss das sein!

Sistrix: My favorite german SEO Coder Blog..

.. and many more.

Habe nun auch mal paar Social Links zu mir in die Sidebar geschoben. Ich muss gestehen, trotz dessen, dass ich schon einige Zeit auf Facebook werbe habe ich mich erst vor kurzem selbst dort angemeldet, verlass ich mich zu sehr auf mein Tracking?

Am Dienstag bin ich auf dem Affiliate Xmas Meeting in Nürnberg, looking forward to it!

Nebenbei arbeite ich außerdem mit einem trickreichen Team an einer SEO-Tool Plattform die ebenso schon seit letztem Jahr in der Entwicklung ist. Man könnte meinen diese SEO-Tool-Plattformen erfahren im Moment einen verhältnismäßig ähnlichen Hype wie aktuell Web 2.0 Portale wenn man die breite Masse an SEO Blogs liest. Doch mir scheint in diesem Sektor vieles nur heiße Luft zu sein. Die erste ernstzunehmende Plattform dafür stammt vom Kollegen Eli@BlueHatSEO, ich selbst hab mich nicht darauf eingelassen um sie zu testen, gibts denn hier einen Leser der eine Subscription ergattert hat? Wie auch immer, wir planen Ende dieses Jahres, Anfang nächsten Jahres mit unserer Plattform online zu gehen, sie wird sowohl kostenlos als auch kostenpflichtig sein. Es sei euch jedoch versprochen, dass die kostenlose Variante auch schon sehr nützlich sein wird. Aber nun zum eigentlichen Topic, Ergonomie am Arbeitsplatz war für mich ein sehr wichtiges Kriterium:

Monitor: Ich habe mir diese Woche einen neuen 24″ LCD von Samsung gegeönnt (siehe Bild) und bin sehr zufrieden mit dem Gerät. Ich habe bewusst nur einen bestellt, denn für zwei 24″ Monitore ist hier im Moment definitiv kein Platz und ich muss jetzt schon meinen Kopf drehen um Teile des Bildschirms in mein Sichtfeld zu bekommen. Wer sich also mit 22″ schon nicht mehr zufrieden gibt und trotzdem unter der 500€ Marke für einen Monitor bleiben möchte, dem kann ich den neuen Samsung Syncmaster 245B (Affiliate Link) nur wärmstens ans Herz legen. Der Monitor hat sogar einen Ergonomie Stempel, wofür das beim Monitor steht kann ich euch leider nicht verraten, das ist wahrscheinlich die selbe Masche wie mit dem Certified for Windows Vista Button .

Tastatur: DiNovo Edge von Logitech, für viele nichts neues, sehr flach, inkl. kleinem Touchpad und angenehmer Tastenlage. Alternativ gibts hier auch die Microsoft Natural Keyboard Reihe.

Touchpad: Nach ein paar Wochen musste ich feststellen, dass mir das DiNovo Edge Touchpad zu klein war, da ich mittlerweile hauptsächlich mit dem Touchpad arbeite. Deswegen nun ein seperates Touchpad, Cirque Glidepoint schimpft sich das Pad. Doch vorsicht, da kommt man nur schwer ran, habs in den Niederlanden für 90€ bestellt. Das ist in Deutschland eine richtige Marktlücke. Der ein oder andere von euch fragt sich nun sicherlich: Warum überhaupt Touchpad? Vielleicht sagt euch RSI – Repetetive Strain Injury etwas. In den USA hat das schon des öfteren zur Berufsunfähigkeit geführt, in Deutschland noch nicht so wirklich ein Thema. Die TU Darmstadt setzt sich bei uns als erste Uni intensiver damit auseinander. Zumindest dient u.a. das Touchpad zur Prävention von RSI, nach kurzer Einarbeitungszeit denkt man auch schon gar nicht mehr an die Maus. Seitdem schmerzt auch mein Zeigefinder nach einem harten Tag Klickbetrug nicht mehr .

Stuhl: Hat schon jemand was vom Swopper gehört? Der ist auf dem Bild unten zu sehen. Funktioniert super um gerade zu sitzen und in Bewegung zu bleiben, doch Vorsicht, der Stuhl ist fast schon unverschämt teuer.

Ansonsten ist alles beim Alten. Wichtig ist nach wie vor die richtige Sitzposition und der Blickwinkel auf den Monitor – und natürlich regelmäßige Pausen! Für mich ist mittlerweile Joggen der beste Ausgleich wenns um Sport geht.

Noch zu den zwei Rechnern die auf dem Bild zu sehen sind: Links ein Quad Core mit 4GB RAM und GeForce 8800 (hatte mir zumindest vorgenommen mal wieder zu zocken, aber aufgrund des Zeitmangels wurde daraus bisher nichts, nun bereu ich den erhöhten Lärmpegel ), Windows Vista Business Edt. seit Dezember 2006 – ohne Probleme. Rechts Debian Etch Linux und Windows 2008 Server mit IIS7.

Ein neues Handy hab ich mir ebenso gegönnt, das Blackberry 8310 Smartphone mit integriertem GPS Empfänger, eine günstige Handy Flatrate ist natürlich gleich mit dabei.

Als nächstes steht der SEO-Vault Template Redesign an, mit Hauptaugenmerk auf Usability, und natürlich wieder mehr Beiträge.. Stay tuned!

Im Frankfurter Rechenzentrum des Server-Hosters Intergenia ist es gestern um etwa 21 Uhr zum Ausfall eines Netzsegments gekommen. Nach Angaben des Providers ist ein Router abgestürzt. Das Gerät lasse sich nicht mehr neu starten und der Hot-Standby-Ersatz weise dasselbe Software-Problem auf. Man arbeite momentan zusammen mit Ingenieuren des Router-Herstellers Foundry “mit äußerstem Hochdruck an einer dauerhaften Problemlösung”.

Nach ca. 15 Stunden funktioniert nun wieder alles. Sorry für die Downtime.